Зелёный Рыцарь

Green Knight — перевод компания Алегрис под редакцией Master-Romanius

Зелёный Рыцарь — хорошо известный герой бретонского фольклора, истории и поэмы о котором одни из самых популярных в Бретоннии. Классический персонаж кукольных представлений и пьес для крестьян, а равно и королей, он одет в странные увитые плющом доспехи и затягивает свои знаменитые слова: «Никто не пройдёт!». Традиционная судьба отважных Рыцарей-в-Поиске этих рассказов — Зелёный Рыцарь бросает им вызов на поединок, дабы они могли достойно показать себя перед самой Владычицей Озера, и таким образом испить из благословенного Грааля. Если он сможет победить Зелёного Рыцаря, то он считается достигшим своей цели, любой же недостойный никогда не сможет победить: он убежит или будет повержен!

Немногие однако представляют себе, что эти истории связаны с действительностью. Зелёный Рыцарь — священный защитник Бретоннии, и его духовная сущность связана со страной и самой Владычицей Озера. Он являлся многим Рыцарям-в-Поиске. Они рассказывают, что небо заволокли тучи, так что вокруг потемнело, словно наступили сумерки, и зелёный туман поднялся от земли, медленно обретая очертания фигуры, едущей на фыркающем коне. Воин размахивал пылающим клинком, а его глаза горели волшебным светом.

Зелёный Рыцарь — витязь Владычицы Озера и защитник священных земель, таких как таинственные поляны, озера и круги из камней, где она появлялась. Он появится тогда, когда эти священные места осквернят со зловредным умыслом. Среди звериных стай из гиблых лесов он известен как Шаабхех, что буквально значит «Душегуб», ибо в течение столетий он убил несметные тысячи этих тварей. Он внезапно появляется из стволов самых древних деревьев или бешено выскакивает из неподвижной глади озера или стремительно бегущих водопадов, дабы излить свою ужасную месть на этих нарушителей. Так же быстро как появился, точно также он и исчезнет в тумане после завершения своей справедливой кары. В некоторых рассказах он исчезает в одном месте только для того, чтобы вновь появиться позади врага, немилосердно убивая их перед тем как снова исчезнуть и опять появиться в другом месте. И когда бретонцы готовятся к битве недалеко от священных мест, Зелёный Рыцарь немедленно появляется там, чтобы сразиться и защитить это место от неприятеля.

Оружие мало воздействует на Зелёного Рыцаря. Некоторые говорят, что мечи и стрелы проходят сквозь него, как если бы он был столь же бесплотен как утренний туман, в то же время в других историях даже самые тяжёлые ранения, нанесённые ему, в сущности, совершенно не эффективны. В одном героическом рассказе Рыцарь-в-Поиске сносит голову Зелёному Рыцарю с плеч, но волшебное существо просто подобрало свою голову и продолжило путь.

Кем на самом деле является Зелёный Рыцарь — этот вопрос широко обсуждался, но никто в Бретоннии, за исключением возможно Феи-Чародейки, не знает правды. Некоторые полагают, что он — дух Бретоннии, обретший физическую форму, в то время как другие говорят, что он — сам Жиль ле Бретон, посвятивший всего себя стране и Владычице Озера после того, как он покинул этот мир.

Владычица Озера

Lady of the Lake — перевод RedElf и Олеон

Владычица Озера — сверхъестественная фигура бретоннских мифов и легенд. Любой бретоннец, будь он рыцарем или простолюдином, уважает и почитает Владычицу Озера. Для рыцарей она является богиней чести и добродетели, которая награждает смелых и наказывает бесчестных. Для простого народа она — ангел-защитник, небесный дух, который наполняет жизнью их луга, поля и сады.

С древнейших времён бретоннцы поклонялись Владычице Озера как своей богине, направляющей их королей и защищающей их страну от беды. Поклонение Владычице можно проследить до самого истока королевства, рассказывают, что она явилась из озера Жилю ле Бретону и его благородным соратникам на рассвете перед великой победой в Бордло.

В струящемся волшебном свете Владычица подымалась из воды, держа чашу Грааля, излучавшую свет, который изливался на воды озера, рыцари совместно молились, пока рассвет не озарил горы. Жиль величаво погрузил своё окровавленное и изорванное знамя в сияющие воды озера, воззвав: «Владычица, благослови моё знамя!» — и, вынутое из вод, оно оказалось чудесным образом восстановленным, и на нём появился образ Владычицы и её сияющего Грааля.

Жиль и его рыцари выехали и разбили орков, а после сражения они вернулись к озеру, дабы отблагодарить Владычицу за её благословение. И на этом озере он и его соратники принесли великую клятву служить Владычице и вместе освобождать Бретоннию от нападавших на неё чудовищ. В последующие годы Жиль и его рыцари одержали много великих побед, и с тех пор поклонение Владычице распространилось по всей Бретоннии.

На границах Бретоннии, за Серыми горами, жители Империи верят в своих богов, однако в пределах Бретоннии Владычица Озера является самой могущественной богиней. Она появляется только в самых неприступных районах Бретоннии, в тех местах, где энергия земли появляется на свет божий. Эта магическая энергия формируется в виде белого клубящегося тумана, поэтому в момент своего появления Владычица проявляется из тумана озер, рек, ручьев и прочих водоёмов, а также среди древних каменных кругов, которые строили прародители бретоннцев. Места её появления — это всегда изолированные участки местности, они всегда находятся в лесу или высоко в горах. И только тот, кто решится пройти все испытания и добраться до таких глухих уголков, может найти эти священные места. Бретоннцы убеждены, что Владычица Озера должна сама подсказать искателю, где её найти, являясь ему во снах и видениях.

Именно поэтому крайне редко можно увидеть Владычицу, и только немногие удостоенные этой привилегии чистые души могут найти её в зелёных дебрях страны. Любое её появление немедленно обрастает легендами и сказаниями, а те, кто действительно находит её, становятся и сами весьма почитаемы. Владычица Озера, предстающая как вечно юная дева неземной красоты, является только тем, кто без страха смотрит в лицо великой опасности и чист сердцем. Она сияет как луна и изъясняется скорее жестами, нежели словами. Многие рыцари, желая доказать свою доблесть, объявляют, что отправляются на Поиски Грааля и разыскивают Владычицу Озера, дабы испить из её священной чаши и стать одним из легендарных рыцарей Грааля, воинов непревзойденного мастерства, неспособных ко злу и нечестивому намерению. Священные рощи и источники мистической энергии — вот места её пребывания, а рыцари Грааля являются её заступниками, посвятившими себя защите её чести.

По всей Бретоннии расположено множество часовен Грааля, возведённых на тех местах, где можно, как говорят, неожиданно встретить Владычицу: от скромных придорожных обителей до больших соборов, расположенных в рыцарских замках. Священный долг рыцарей Грааля — защищать такие святыни, и часто они посвящают остаток своей жизни их защите от осквернения. Эти рыцари известны как рыцари-отшельники и проводят всю свою жизнь, охраняя святыню и её реликвии.

Ни простолюдины, ни злодеи не могут осквернить такие священные места, это долг каждого бретоннского рыцаря, а не только рыцарей Грааля, к которому те относятся очень серьёзно. Кодекс бретонского рыцарства неразрывно связан с Владычицей Озера, ибо именно она вознаграждает честь и добродетель, и наивысший знак благосклонности к рыцарю заключается в получении её благословения. Чтобы добиться её расположения, нужно жить благочестиво и праведно. Рыцарь, служащий Владычице и убитый в бою, верит, что после смерти станет одним из её мстящих ангелов и будет продолжать служить ей в бестелесном облике.

Бретоннцы почитают Владычицу как покровительницу рыцарской добродетели. Она — дух Бретоннии, вознаграждающая за смелость и уничтожающая за малодушие. Те, кто идёт в бой под её благословением, могут победить армию, даже если она превосходит их по численности в сто раз! Для бретоннцев — это обычный ход вещей, хотя кто-то поумнее мог бы сказать, что магическая энергия, витающая над полем боя, концентрируется в сердцах людей, любящих свою землю, и дух земли формируется в образе, который является приемлемым для смертных, и именно Владычица Озера и есть этот дух.

Священная энергия, которую дарует Владычица освящает каждого воина в бретоннской армии. Точно так же, как благословение может коснуться одного рыцаря, оно может пасть и на всю армию, если её лидер смел и чист сердцем. Когда огромное количество рыцарей идёт в бой, клянясь до последней капли крови защищать свои земли и идеалы, на них концентрируется огромное количество магической энергии. Эта энергия напоминает легкий утренний туман или дымку. Владычица Озера может даже самолично появиться перед благословляемой армией в виде облака тумана. Именно поэтому перед началом битвы бретоннские рыцари становятся на колени и возносят молитву своей госпоже, прося о помощи в бою и укреплении их сердец и духа. Очень мистически выглядит внезапно появляющийся из-под земли туман, окружающий воинов, в ответ на их молитвы. Противник же чувствует некоторую неуверенность, когда происходит нечто подобное и вскоре из тумана появляются сверкающие рыцарские доспехи. Враги Бретоннии знают, что им противостоят не просто воины, но воины, получившие благословение магией, и сердца врагов наполняются страхом.

Мусильон

Mousillon — перевод RedElf, Олеон и компания Алегрис под редакцией Master-Romanius

Мусильон — проклятая провинция, разрушающийся портовый город, окружённый зловонными болотами и трясинами равнин реки Грисмери, земля, которую избегает вся остальная часть Бретоннии. Рассказывают, что в этом гиблом месте мёртвые разгуливают по тёмным и пустым улицам, что всевозможные безымянные ужасы таятся в подземельях замков, а ночь больше не оглашают крики и смех живых существ этой земли. Живёт там народ самый отчаянный, поскольку никто другой не выбрал бы жизнь в этом ужасном месте кроме злодеев и изгоев. Здесь объединяются лишённые собственности и опозоренные рыцари, также как и ватаги самых уродливых и нездоровых крестьян. Те немногие, кто остался из проклятого рода Мусильона, правят этой землей с неограниченной властью. Оставшиеся из этой растлённой и испорченной аристократии носят чёрную как смоль броню и никогда не поднимают своего забрала, так об этом рассказывают у семейного очага.

Некогда маленькое поселение, в своё время Мусильон быстро выросло в большой город. Особенно сильный рост был отмечен во времена Тёмных веков Бретоннии, когда здесь остались жить беженцы от набегов Царя Сеттры. По правде говоря, беженцев было так много, что они заполнили весь город и даже расселились вокруг, возле многочисленных бухточек и речек. Их потомки стали моряками или же портовыми служащими города. Необходимо сказать, что нижние районы города постоянно страдали из-за наводнений от разливов реки. Бедственным положением города пользовались скавены и рейдеры Сеттры. Эти районы пытались вычистить, но безрезультатно.

Даже короли Бретоннии клялись подчас вычистить и отстроить Мусильон, но нищета и грязь все равно брали верх. В течение веков герцог де Мусильон пытался сдержать скорость разложения, но теперь битва уже определенно проиграна. Как некоторые районы портовых городов Бретоннии подвергаются болезням, так весь Мусильон время от времени охватывает эпидемия Красной оспы. Так последняя вспышка этой инфекции несколько сот лет назад почти полностью выкосила население города.

Однако был в истории период, когда Мусильон скинул свою тёмную репутацию. Было это во времена Жиля ле Бретон и его Соратников Грааля; самым храбрым, самым искусным и благородным из всех Соратников был Ландуин (Landuin), возлюбленный сын Мусильона и его первый герцог. Он был воплощением рыцарства, образец, к которому стремились все рыцари, и был он всеми любим. Никто не мог устоять пред его гневом, и Мусильон приобрел великую честь благодаря его величественным деяниям.

Печально, но со смертью Жиля Ландуин впал в тяжкий недуг, от которого он уже никогда не оправился. Сама земля Мусильона чувствовала его боль и начала погружаться во мрак и отчаяние, и это продолжалось и после его смерти. Так Мусильон начал скатываться назад к тому, чтобы стать областью, которую другие бретонские герцогства избегают. С тех пор он впал во тьму. Многие полагают, что проклята сама земля — действительно, вредители процветают на этой зловонной земле, во многих его жилищах страдают безумием, и немало чего другого противоестественного происходит почти ежедневно на этой почве.

В истории можно выделить два ключевых события, которые окончательно опорочили эту населенную призраками землю в глазах других герцогств. Первое из них произошло во время вспышки ужасной Красной оспы в начале 9-ого столетия после основания Бретоннии. Меровеш (Merovech), герцог Мусильона, был гордым воином, отчаянно желавшим восстановить престиж и честь своего владения, которые оно имело в правление Ландуина. Сбитый с истинного пути своими развращёнными советниками, но преисполненный благородными намерениями, Меровеш увлёкся вещами, неподвластными ему и не контролируемыми им.

Когда Красная оспа поразила Бретоннию в 835 году (1813 ИК), Меровеш и его рыцари, что было странно, оказались незатронутыми. Когда появившиеся тысячи отвратительных крысоподобных существ начали убивать и калечить, Меровеш увидел, что его время прославиться пришло. Отправившись на юг со своими рыцарями, закованными в чёрную броню, он убил тысячи этих тварей Хаоса и прорвал осаду Брионна. Маршрут, взятый его армией, в точности отражал путь, пройденный до него Соратниками Грааля Жиля, ибо он тогда направился на восток, пересекая Каркассон. Его сны были заполнены кровью, смертью и ужасом — в своем заблуждении он, в самом деле полагал, что был возрожденным Ландуином, и что он единственный, кто может спасти Бретоннию.

Соединившись с армиями Парравона и волшебного народа Атель Лорен, они одержали большую победу, и крысоподобные существа рассеялись под натиском военной мощи Меровеша и его доверенных рыцарей. Будучи в центре сражения, Меровеш весь покрытый кровью, упивался убийством. Даже после того, как его противник пал недвижимым, он всё ещё продолжал рубить его своим забрызганным кровью клинком. Добродетельные и благородные рыцари Парравона взирали на это в ужасе.

Меровеш пригласил герцогов в свой замок на большой пир, устроенный в честь победы. Многие видели в нём избавителя, поскольку он спас Брионн и Кенель. Однако пир привел в ужас благородных герцогов. За обедом прислуживали неуклюжие слуги, и герцоги были потрясены, увидев насаженных на кол и пронзенных преступников, выставленных в зале. Меровеш вообще не мог понять их смятения, и уже осушив немало кубков прекрасного бордлосского вина, пьяно утверждал, что его гостеприимство было обесчещено. Король отверг обвинение Меровеша и возразил ему. В гневе, Меровеш обвинил короля в зависти и интригах против Мусильона. Король по всем правилам бросил вызов Меровешу, хотя другие герцоги просили позволить им покарать бесчестного рыцаря. В последовавшем бою Меровеш дрался подобно демону и вырвал горло короля голыми руками. Меровеш поднял свой кубок и заполнил его кровью короля, а потом пил из него. Другие герцоги спешно покинули Мусильон, чтобы собрать свои армии, преследуемые скрюченными тварями и уродливыми крестьянами.

В последующие месяцы Меровеш был публично осужден Феей-Чародейкой и недавно коронованным королем. Лоонуа начал массированное вторжение в Мусильон, и многие рыцари Мусильона с радостью подняли оружие против своего сеньора, не желая быть связанными со своим развращенным герцогом, и поклялись в вассальной верности Лоонуа. Столкнувшись с мощью всей Бретоннии, Меровеш в конце концов был убит, хотя много храбрых воинов пало от его клинка. Справедливый гнев бретонцев против одного показал им, как запятнана их собственная честь и устрашились.

Позднее Мусильон продолжил дальнейшее падение так называемыми делами Ложного Грааля — ужасного времени, когда герцог Малдред Мусильонский совершил самые гнусные преступления. Он устроил коварный заговор, чтобы стать королём, пленил Фею-Чародейку и притворно утверждал, что обрел Грааль, хотя, как было позже доказано, это была другая его изощренная ложь, созданная ради захвата власти. Его поступки погубили и привели к окончательному осуждению его родину. И после длительной осады города, когда Малдред заперся со своими приближёнными в замке, он умер от новой эпидемии Красной оспы. С этого момента по приказу короля Мусильон никогда больше не должен иметь герцога, так что это место остается свободным. Однако в последние годы появились рассказы о новом претенденте — самозваном герцоге.

Сейчас Мусильон представляет собой почти не заселённые руины. Оставшиеся жители осели во владениях рыцарей вдоль побережья. Таким образом, король и его рыцари выстроили так называемый «санитарный кордон» вокруг города, полностью вычеркнув его из списка городов Бретоннии. Отважные странствующие и находящиеся в Поиске рыцари иногда отправляются в руины, надеясь победить монстра или какую-нибудь вредную тварь. Возможно, когда-нибудь город будет снова заселён, но сейчас он уже не является портом и его снова нужно захватывать. Рыцари не раз просили короля решить эту проблему и говорят, что король Луан Леонкур может скоро предпринять еще одну Войну Странствий, дабы окончательно вычистить руины Мусильона. Все бретонцы с нетерпением ожидают того дня, когда Мусильон наконец будет разрушен, выжжен дотла и забыт историей.
Геральдика

Первым герцогом Мусильона был Ландуин — лучший среди всех Соратников Жиля. Его эмблема, а следовательно и эмблема его владений — лилия, древний символ чистоты и преданности. Однако, с тех пор это некогда справедливейшее и благороднейшее изо всех герцогств было обесчещено и стало всем ненавистно. При этом недавно стало известно, что некто желает возвыситься и потребовать герцогство себе, некий чёрный рыцарь, которого некоторые называют родственником самого короля!

Куронна

Couronne — перевод RedElf, Олеон и компания Алегрис под общей редакцией Master-Romanius

Куронна — герцогство и древняя столица Бретоннии. Именно здесь коронуются короли Бретоннии и самые великие из рыцарей награждаются королём. Турниры, соревнования, банкеты и охотничьи игры проводятся здесь ежедневно. Великолепный дворец короля построен на руинах эльфийского дворца и превосходная работа мастеров древних эльфов прибавляет замку неповторимость.

Куронна — сильно фортифицированный город, так как он построен почти на границах Бретоннии возле Пустоши и границ с Империей на востоке. Ворота, башни и бастионы стен города настолько велики, что король распорядился защищать каждый из участков определенному барону-интенданту, подчиненному непосредственно королю. Рыцарей в Куронне обычно не меньше тысячи, не считая постоянно прибывающих и отправляющихся из города странствующих рыцарей.
Геральдика

Король Луан Леонкур — нынешний правитель Бретоннии и герцог Куронны, обладает королевским гербом Куронны — вздыбленным львом. Карлеон (Carleond), первый герцог этих высокочтимых владений, получил его как личный герб в память произошедшего с ним в отрочестве события. Юный Карлеон, рожденный в землях Лоонуа, играл со своим старшим братом Тиральфом (Thierulf), когда на них напал огромный лев, последний из своего вида во всех землях Бретоннии. Но чудо, эти двое детей убили зверя, содрали с него шкуру и накинули его мех на себя. После того, как Карлеон бился в сражении при Куронне и спас город в единоличном бою, народ этой земли собрался под его руку, ибо их собственный король был убит, и как только Жиль ле Бретон объединил Бретоннию, он был провозглашен первым герцогом.

Кенель

Quenelles — перевод RedElf и Олеон

Кенель расположен у верховий и в среднем течении реки Бриенны, почти на границах с царством Атель Лорен. Это действительно роскошный город, где искусство эльфов чуется за милю. Область Кенеля известна своими виноградниками и роскошной свитой Герцога де Кенель. Пиры и турниры проводятся здесь почти всё лето. В пограничных с царством Атель Лорен землях расположено множество часовен Грааля, каждая из которых выстроена там, где по отчётам появлялся Грааль. Некоторые из этих храмов настолько стары, что уже забыты и заброшены.

Гизоро

Gisoreux — перевод RedElf и Олеон

Гизоро находится на берегу реки Ойс, охраняя проход в Империю между Бледными Сёстрами и Серыми горами. Крепость города очень хорошо защищена. Она имеет три цепи стен, где стены и башни, чем ближе к центру, тем мощнее и укреплённее. К границам Империи обращены окна местного правителя — герцога де Гизоро, в свите которого есть большой отряд рыцарей, способных сдержать любых захватчиков, попытавшихся войти через проход. За века здесь произошло немало битв, поэтому к востоку от города расположено множество замков, уничтоженных при осаде.

Земля здесь заселена только овцеводами и пастухами. На западе от города расположены леса Ардена. В далёком прошлом, когда орды орков, Хаоса и нежити бродили по окрестностям, земли Гизоро бывали полностью отрезаны от остальной Бретоннии, и замок был окружён со всех сторон врагами. В те времена рыцари искали славы, пробиваясь сквозь ряды врага в осаждённый город.

Серые горы

Grey Mountains — перевод Master-Romanius, RedElf, Tancred 2 von Quenelles и Олеон

Серые горы обозначают границу между Империей и Бретоннией. В этих горах есть только два перевала, по которым путешественники и торговцы передвигаются между этими двумя странами. Однако путь этот очень опасен для передвижения на фургонах. Здесь могут идти только мулы да пешие люди.

Самый большой из перевалов известен как Вырубленный Секирой Перевал. Он защищён с востока имперской крепостью Хельмгарт, а с бретоннского — замком де Монфор. Этот перевал был местом многих битв, так как по нему горы могут пересекать целые армии.

Северные окраины Серых гор в основном переходят в холмистую возвышенность, известную под названием Ущелье Гизоро — основной маршрут между Бретоннией и Империей. Однако многие представители знати и купцы предпочитают рискованное путешествие через горы, нежели трату лишней недели на обходной путь.

Есть другие способы пересечь горы: маленькие тракты и забытые тропы, по которым можно свободно ходить летом. Амбициозный, но слишком самоуверенный воевода гоблинов Физгит Подлый попытался окружить одну из крепостей в Серых горах. Он повел огромную колонну своих приспешников в Империю по узкой тропе, которая называется Кривой Коридор. К счастью для Империи, его план не осуществился из-за того, что его разведчики забыли упомянуть об одной, казалось бы, незначительной, но важной детали… их путь пролегал так, что их прекрасно видели через бойницы Чернокаменной башни, в которой тогда был расположен гарнизон знаменитых рейкландских снайперов фон Блюхера. Отсюда и пошло выражение победителя «Словно стрелять по гоблинам до тошноты».

Хотя в Серых горах и присутствуют поселения гномов, но они никогда не были особо многочисленными и богатыми. Серые горы не богаты залежами минералов, которые так привлекают гномов, а те запасы руды, что всё же присутствуют там, весьма сложны в добыче. Как результат, «серые гномы», как местные жители называют обитающих здесь гномов, весьма бедны и всегда довольствуются малым. Многие юные гномы уходят отсюда на восток в поисках богатств и приключений и часто становятся отличными проводниками и авантюристами. Самой большой крепостью гномов, расположенной в этих горах, является Карак Норн, нависающий над Лоренским лесом.

О Серых горах ходят дурные слухи среди народа восточных провинций Империи, их мрачные кряжи являются местами, где, по легендам, свершилось много тёмных дел. Шёпотом рассказывают истории об обескровленных телах деревенских жителей, говорят, что Кровавая крепость, расположенная там — это легендарная твердыня ордена воинов-вампиров. Рассказчики страшных историй с восторгом повествуют о мрачных и запретных, населённых призраками руинах замка Дракенфельс, который, как говорят, когда-то был логовом могучего некроманта.

Карак Норн

Karak Norn - перевод Godrum и компания Алегрис под редакцией Master-Romanius

Самым крупным оплотом гномов в Серых горах является Карак Норн (Крепость Бесплодной Земли), который населяют беглые кланы из павших крепостей Серебряного Пика и дозорных башен Перевала Бешеного Пса. Карак Норн находится на единственных крупных залежах металла и полудрагоценных камней в Серых горах. Крепость стратегически расположена на верхнем уровне, на плато, расположенном высоко над Лоренским лесом, что позволяет гномам контролировать действия лесных эльфов. Хотя эльфы не были угрозой в течение более чем 4000 лет, и недовольство против них было официально улажено со взятием Короны Фениксов, гномы всё же не видят никакого вреда в дополнительной бдительности.

Управляемый королем Брокком Грозным, Железной Киркой (Brokk Ironpick the Grim ) и королевой Турмой из клана Гринтзагаз (Queen Thurma of the Grintzagaz clan), Карак Норн является самым маленьким из главных оплотов вне Краесветных гор, однако он имеет сильное влияние на ближайшие поселения гномов. Гномы Серых гор наслаждаются относительно мирным сосуществованием с бретоннцами на западе и очень непростым перемирием с лесными эльфами. Они встают на сторону Империи на время войны с Бретонией, и, как известно, закрывали все главные проходы в южной части Серых горах, включая хорошо наезженный проход Мондидьер (Montdidier), проходящий по всему южному пределу близ Убежищ.

Карак Норн защищен большими огненными пушками и мощными стреломётами. Хотя оборонные сооружения гномов спроектированы в расчете на нападение со стороны лесных эльфов Лорена, для других возможных захватчиков, они также служат серьезным сдерживающим фактором.
Неудача и отмщение в Атель Лорен

Из Книги Обид крепости Карак Норн:

В год 1350 Грунгни Золотой Палец согласился возглавить торговую экспедицию для того чтобы проложить торговый путь между Нульном, что в Империи и Парравоном, что лежит в землях Бретоннии. Его путь лежал в опасной близости от леса Атель Лорен. Зная, что духи этого леса капризны и опасны, он не заходил в глубь лесов, а шёл по его краю. Для того чтобы избежать инцидентов, Грунгни дал своим бойцам строгий приказ для костров использовать только мертвые деревья.

Но он недооценил вероломство эльфов, которые магией заставили деревья закрыть для него путь как вперед, так и назад. Без предупреждения орды фей появились на краю леса и обрушили на гномов ливень стрел. Отправив короткобородого с дурной вестью обратно в Карак Норн Грунгни со своими лучшими воинами устремился в глубины леса, для того чтобы пробиться через засаду.

Пусть Гримнир навеки проклянет дурных духов этого леса за их вероломство.

В год 1352 Кетил Гругнисон и его родичи отомстили за смерть своего отца в Атель Лорен.

От своих друзей в Бретоннии Кетил узнал что лесные духи гораздо менее активны по зиме. Он дождался наступления первых холодов, зная что мороз не ломит костей, тем более гномьих.

Он и его отряд проникли глубоко в лес, и начали своими топорами срубать самые странные деревья. Вскоре им на встречу вышла армия эльфов. Среди них не было лучников, только ряды бледных копейщиков. Однако на этот раз им противостояли вооруженные и одоспешенные для войны гномы, а не мирные торговцы. Ведомые Кетилом сыном Грунгни, гномы прошли через ряды лукавых эльфов, разрубая их деревянные копья доброй гномьей сталью и собрали богатую кровавую жатву, как виру за убийство Грунгни.

Кетил разжёг огромный костер из срубленных деревьев и тел убитых им эльфов, прежде чем вернуться в Карак Норн. Редко когда обида воздавалась лукавым так скоро. Ныне, когда мы знаем слабость Атель Лорен мы не ожидаем от них новых провокаций.

История Бретоннии

перевод — RedElf, Олеон и компания Алегрис под редакцией Master-Romanius  Это невикифицированная статья.
Вы можете помочь проекту, приведя текст к вики-синтаксису.
Это неотредактированная статья.
Вы можете помочь проекту, исправив и дополнив её.

Бретонния получила своё имя от одного из диких племён, поселившихся к западу от Серых гор, после того, как высшие эльфы покинули Старый Свет. В те времена шла долгая и кровопролитная война между эльфами и гномами. Наконец, получив удар от древнейших врагов далеко на западе, эльфы были вынуждены все свои силы перенести на Ултуан и оставить колонии Старого Света. По всему побережью остались руины древних крепостей и дворцов. Также в Старом Свете были оставлены некоторые эльфы, не пожелавшие вернуться на родину, а решившие остаться жить здесь. Они основали таинственное королевство Атель Лорен, скрытое в глубине леса, которое существует и по сей день.

Гномы немного получили от отступления своих врагов. Их собственная родина в Краесветных горах была почти уничтожена землетрясениями и извержениями вулканов. Вскоре после этого на не успевшую ещё оправиться страну гномов напали орки, гоблины и другие враги. Даже по сей день западнее Серых гор остались не более одной-двух крепостей гномов.

Благодаря такому стечению обстоятельств западная часть Старого Света была колонизирована новыми народами. Из диких земель пришли орки, гоблины и люди, а среди них воинственные бретонны. В течении столетий это племя сражалось с орками и гоблинами за владение самыми плодородными землями. В течении этих темных веков бретонны научились ковать железо, ездить на лошадях и строить крепости из камня.

Даже в те времена, когда восточнее от Серых гор Зигмар уже объединял племена в Империю, бретонны всё ещё были разделены между несколькими правителями. Они всегда воевали друг с другом, если только не объединялись для борьбы с орками. Правители того времени разделили плодородные земли, в то время, как леса, холмы и горы были владениями орков и гоблинов, и из одного владения в другое нельзя было попасть, не пройдя через территорию зеленокожих. Содержание [убрать]
1 Основание королевства
2 Первый Крестовый поход в Аравию
3 Второй Крестовый поход в Аравию
4 Войны Странствий
5 Дело о Ложном Граале
6 Новая Война Странствий
7 Мёртвые идут по землям
8 Правление Луана Леонкура
9 Источники

Основание королевства

Все изменилось во времена Жиля ле Бретона, легендарного «лидера битв», который объединил разрозненные владения в единую нацию и основал королевство Бретонния. Каждый из бретонских лордов принёс вассальную клятву верности Жилю, которого они провозгласили своим повелителем. Сами лорды получили титул герцога, а традиционные границы их владений стали официальными, создав четырнадцать герцогств. Жиль стал правителем всей Бретоннии, хотя он также оставался герцогом Бастонна.

После многих Жиль был ранен и ушёл к Владычице Озера, и вся Бретонния оплакивала его трагическую кончину. Единственный сын Жиля — Луи, рождённый при таинственных обстоятельствах (некоторые говорили что он был ребёнком самой Владычицы Озера), стал новым герцогом Бастонна. Однако вопрос, должен ли он также стать правителем всей Бретоннии, долго оспаривался. Многие настаивали, что Ландуин Мусильонский должен принять сей пост, в то время как другие полагали, что соперник Ландуина Тиральф Лионесский, или мудрый Маркус Бордело более подходят в качестве правителя. На совете большинство герцогов в конечном счёте согласилось, что Луи должен принять эту роль, но возникла другая проблема, поскольку он не испил из Грааля Владычицы Озера, в отличие от всех других герцогов, следовавших за его отцом. А никакой рыцарь, как это было утверждено законом, независимо от своего рождения, не мог стать правителем Бретоннии, не получив вначале благословения богини.

Так что Луи оставил королевский двор и немедленно отправился на поиски Владычицы Озера, чтобы доказать пред нею свою значительность, получив прозвище «Стремительный». Так появился обычай Рыцаря-в-Поиске. В течение многих лет Луи Стремительный вдоль и поперёк объездил всю Бретоннию, восстанавливая справедливость и совершая великие деяния. В его отсутствии Тиральф Лионесский выступал как управитель Бретоннии, к большой досаде Мусильонского, так об этом рассказывали.

Луи отправился к зачарованному озеру, подобно своему отцу. Он бродил по его берегам долгими днями, но Владычица не появлялась. Сны и видения заставили его искать в другом месте. Видения сказали ему, что по всей Бретоннии расположено множество священных озер, в каждом из которых может появиться Владычица Озера, и ему следует искать её в других озёрах. Луи больше никто не видел в течение нескольких лет. В это время герцоги выдерживали постоянный напор зеленокожих, стремящихся отвоевать захваченное. Герцоги не сражались больше друг с другом. Причиной этому была вода Грааля, так как испивший ее наполнялся такой честностью и благородством, что просто не мог начать склоки с соседями.

Спустя несколько лет, когда люди праздновали середину зимы, Луи въехал в свой родовой замок верхом на громадном чистокровном боевом коне, его волосы отливали золотом, а глаза светились священной силой. Никто не сомневался, что Владычица Озера благословила его, и его подданные пали на колени пред ним. Кроме того, он получил в подарок волшебное оружие и древнюю золотую корону.

На следующий день он и ещё несколько герцогов и рыцарей отправились к Фее-Чародейке, той самой, что увезла смертельно раненного Жиля и была священной представительницей самой Владычицы Озера, чтобы она растолковала им смысл короны, подаренной её госпожой. Фея-Чародейка сказала, что это — Корона Бретоннии и её сможет носить только истинный король Бретоннии. Таким образом, Владычица Озера выбрала Луи, сына Жиля, королём Бретоннии. Луи и герцоги вернулись в Куронну в сопровождении Феи-Чародейке, и через несколько дней она собственноручно водрузила корону на чело Луи, и вся Бретонния радовалась своему новому монарху.

Его первый королевский указ закрепил кодекс рыцарской чести, по которому жили его отец и его соратники. Подлинники рыцарских обетов всё ещё находятся в залах Бастонна, хрупкие пергаменты, написанные витиеватым почерком, подробно рассказывают о долге рыцарства, первым правилом которого была преданность Владычице Озера. Во всей Бретоннии рыцари давали обеты, и многие благородные воины покинули свои замки, дабы вступить на путь Рыцаря-в-Поиске, а нашедшие рассказывали о своих встречах с Владычицей Озера. Волна религиозности охватила Бретоннию, и Владычица Озера стала основным божеством знати. Герцоги продолжали оттеснять зло за свои границы, и Бретонния процветала. Разрастались крупные портовые города, расширяя возрождающуюся торговлю, часовни Грааля возводились в святых местах, и Фея-Чародейка направляла бретоннцев на поклонение новой богине.

Луи также провозгласил всех герцогов своими вассалами. Каждый герцог имел право защищать свои владения (и границы Бретоннии), а также управлять своими владениями. В те времена Бретонния занимала намного меньшую территорию — многие области ещё предстояло отвоевать. Это особенно относилось к северному региону, где племена орков заняли холмы, называвшиеся Бледными Сестрами, а также большую часть Арденского леса и Орочьего кряжа.

В течение сотен лет Бретонния очищала эти земли, продолжая увеличивать свою силу и влияние. Когда её землям угрожали, то она громила своих врагов — действительно, кто мог надеяться противостоять силе объединённой Бретоннии? Даже после того, как последний из Соратников Жиля покинул сей мир и был оплакан, множество рыцарей преуспело в своих собственных поисках Грааля, и духовность рыцарей Грааля стала великой силой в герцогствах. Было выиграно множество великих сражений, и роскошные победные пиры стали обычны. Король Гильом беспощадно разгромил племена орков с высокогорья Орочьего кряжа. Лорд Ламорт разбил флотилию нежити у Жестокого мыса. С открытых пространств герцог Теодремюнд Артуа загнал отвратительных лесных зверей вглубь своих тёмных царств. В сильной и безопасной Бретоннии герцоги обратили свой пристальный взгляд за пределы своих традиционных границ.
Первый Крестовый поход в Аравию

В 470 (1448 ИК) году, Султан Джаффар, деспотичный правитель Аравии, вторгся в южное королевство Эсталия с большой ордой воинов пустынных племен. Несмотря на сопротивление эсталийцев, великий город Магритта вскоре пал. Это событие всколыхнуло весь Старый Свет, и эсталийские послы умоляли прийти им на помощь. Король Бретоннии Луи Справедливый разослал свой призыв на войну, чтобы освободить Эсталию и убить арабского тирана. Повсеместно во всех герцогствах слышали этот призыв, и множество рыцарей торжественно поклялись своим рыцарским копьем участвовать в этом правом деле. В своей великодушной мудрости король даже разрешил воинам Империи, направлявшимся в Эсталию (несмотря на то, что Империя часто являла недостаток чести) пересечь Бретоннию, ибо они также поклялись оказать помощь.

Эти войска соединились с эсталийским сопротивлением, и общая армия с разнообразным контингентом двинулась дальше. Несметные полчища Джаффара не могли устоять перед объединённой мощью и тысячами полегли под атаками благородных рыцарей. После нескольких сражений аравийские армии начали отступать, Магритта была освобождена, но султан с большей частью своей армии успел бежать в Аравию.

Эсталия, и в особенности город Магритта, были сильно разграблены Джаффаром. Этот факт взывал к мести эсталийцев, и они приняли решение преследовать Джаффара на его земле. Аравия, по слухам, была полна разнообразных сокровищ, и это делало поход еще более привлекательным. На скорую руку был сработан флот, и армия крестового похода отплыла на юг.

Когда крестоносцы высадились в Аравии, внезапно оказалось, что они не приспособлены к жаре и недостатку воды. Прогресс развивался крайне медленно, и войска Джаффара, легковооруженные и потому быстрые, всегда уходили от прямой схватки. Кампания растягивалась на год, потом ещё на один, потом ещё. В конце концов непоколебимая решимость рыцарей переносить все невзгоды и трудности, постепенно уничтожая своих врагов, сказалась и на воинах Джаффара, многие из которых устали от его тирании. Несколько племён дезертировали и растворились в песках пустыни, чтобы ожидать развязки.

В один прекрасный день после месяцев мелких схваток армию султана вынудили принять бой вблизи Эль-Хаика, где она и была героически разгромлена, несмотря на то, что из сердца пустыни были вызваны духи стихий, дабы сражаться на стороне аравийцев, и так имеющих значительное численное превосходство. Поражение армии послужило причиной разрушения империи Джаффара. Аравия же как страна оказалась слишком враждебной и непокорной, чтобы её можно было разделить между феодалами. Вместо захвата страны рыцари ограничились тем, что разрушили укрепления, сожгли мерзкие и богохульные книги, уничтожили идолов и увезли сколько смогли унести всяких экзотических драгоценностей и сокровищ. Напоследок, перед тем как отплыть домой, рыцари сожгли флот Джаффара. Однако, как только они уплыли, аравийские племена снова появились из пустыни, чтобы разделить павшую империю.
Второй Крестовый поход в Аравию

Тем временем, когда земель Бретоннии достигли слухи о благополучной высадке её войск в Аравии, другая большая рыцарская армия собралась в поход на подмогу первой. Однако командиры не могли решить, куда им следует направиться: в Эсталию или же через горы пройти в Тилию, ибо существовало несколько проблем. Во-первых, почти все корабли бретоннского флота уже отправились к далёким южным берегам. Во-вторых, ближайшим портом, где было достаточное количество судов, был Миральяно, однако проходы через горы к этому городу защищались скавенами. Кроме того, любая армия, осмелившаяся бродить в такой близости от Скавенгниля, с лёгкостью могла заработать чумовое поветрие! Третья проблема заключалась в том, что воды побережья Тилии кишели пиратами Сартозы. И наконец, рыцари в принципе не любили морских путешествий и начали протестовать, что это ранит их честь и обидит их боевых лошадей!

В конце концов было решено достичь Аравии более длинным сухопутным путём через восток. Этот смелый, но очень опасный план предложил барон Тибальт дю Боис де Бальзак, которого немедленно выбрали руководителем экспедиции. Тибальт определил, что вскоре они смогут соединиться с идущими на юг отрядами Империи и следующими на восток наёмниками Тилии. Далее армии планировали объединиться в гномьем морском порту Барак Варр, где войска собирались погрузиться на крепкие, хорошо сработанные гномьи корабли и двинуться вдоль побережья Скверноземелья. Большинство рыцарей согласилось с планом, тем более что это давало им возможность пройтись по богатым сокровищами землям царя Сеттры и напасть на Аравию с тыла. Амбиции и доблестные рыцарские порывы сдержать было невозможно!

Поэтому этот Второй Крестовый Поход двинулся сначала на восток — через южные области Империи, собирая как можно больше отрядов на своём пути, а после двинулся по старой гномьей дороге вдоль Чёрных гор. Здесь они вступили в новые для них земли и столкнулись с племенами зеленокожих. По мере продвижения на восток армия что ни день дралась с ними, но передвижение всё равно значительно замедлилось.

Только через год армия смогла достичь крепости Барак Варр, где от гномов барон Тибальт узнал, что крестоносцы в Аравии уже разбили Джаффара в битве при Эль-Хаике. Сокровища аравийской империи также были разграблены, о чём радостно сообщили гномы. Когда оставшаяся армия узнала о случившемся, они поняли, что искать в Аравии славы и богатства больше не имеет смысла, и приготовились к обратному пути.

Предприимчивый Тибальт возразил, что возвращаться домой не надо, поскольку рядом находятся земли, которые только и ждут того, что их захватят. Славы и богатства они могут искать и здесь. Здесь можно основать новые королевства, а всё, что нужно было сделать, это расправиться с зеленокожими. После столь длительного похода такие слова для рыцарей были как бальзам на рану, поэтому неудивительно, что они схватились за новую идею с большим энтузиазмом. Местные правители гномов с радостью присоединились к рыцарям, мечтая поскорее разделаться с ненавистным врагом. Вскоре орочьи воеводы были вынуждены отступить к Кровавой реке, где снова передрались между собой.

Таким образом сформировалась новая область, называемая с тех пор Порубежные княжества. Предки правителей, живущих сейчас, были как раз из тех рыцарей, что отправились во второй крестовый поход. Они выгнали с этих территорий зеленокожих и построили множество замков. Однако земля эта была дика, зеленокожие всё равно часто появлялись здесь, а кроме того, житья не было от местных людских племен, которые гуляли по этим территориям, как у себя дома, поэтому правителям приходилось всегда сохранять бдительность.

Многие говорили, что Тибальт предложил свой план остаться на новых землях после того, как гномы предложили ему золото, ведь коварные гномы были больше чем рады, что теперь с близлежащими зеленокожими будут сражаться бретоннцы. Другие клялись, что Тибальт договорился с гномами, что они перевезут его армию в Аравию, если он поделится награбленным добром. Некоторые убеждали, что Тибальт решил расправиться с рейдерами Сеттры и найти их гнездо. Скорее всего, бретоннцы, мягко говоря, обманули сами себя, они просто решили, что Аравия никуда не убежит от них. Не обладая высокой степенью учености, рыцари не предполагали, какое расстояние отделяет их от Аравии и сколько лишений им предстояло бы перенести, реши они продолжить поход.
Войны Странствий

Несмотря на эти великие крестовые походы за пределы Бретонии, сами герцогства не остались без защиты от периодически возникающих опасностей внутри страны. Одна такая опасность была связана со смертельной Красной оспой, что пронеслась по южным герцогствам, опустошая зловонные крестьянские трущобы и деревенские лачуги. Как будто кто-то нажал на спусковой механизм, и отвратительные существа вырвались из своих тайных берлог, мутировавшие твари шагали словно люди, сжимая в когтистых лапах ржавое оружие. К движущемуся на помощь герцогу Парравона присоединился таинственный волшебный народ Атель Лорен, соединив свои магические силы с рыцарями для уничтожения этой угрозы, прежде чем вновь исчезнуть.

Прочие опасности были все успешно преодолены, включая нападения других ненавистных любимцев Хаоса, в частности берсеркеров Норсии или мерзких лесных зверей.

На протяжении этих веков гордые бретонцы осуществили и другие крестовые походы, хотя ни один не был столь великим. Один такой крестовый поход велся в глубине пустыни на востоке Аравии, и множество сражений было проведено против ненавистных королей Нежити той земли. Другие встречали бретонцев, сражающихся далеко от дома, даже на другой стороне океана в джунглях Нового Света.

Некоторые из этих крестовых походов были провозглашены как Войны Странствий, традиция, которая восходит к старинному обычаю Рыцарского Поручения. Обычно молодые рыцари от своего господина получали задание, Поручение, которое они должны были выполнить перед тем, как они смогут получить полное рыцарство. Поручения традиционно включали такие задания как возвращение потерянного артефакта, убийство чудовища, терроризирующего деревню или же успешное сопровождение благородной дамы через опасные земли.

Когда же Бретонния подвергается нашествию врагов, король часто провозглашает рыцарями тех, кто выполнит важную боевую задачу вроде захвата вражеского знамени или победы над командиром врага. Таким образом, любая подобная кампания превращается в Войну Странствий, где каждый старается совершить как можно больше подвигов. В такое время юный странствующий рыцарь своей храбростью и подвигами на поле брани может заслужить титул владетельного рыцаря, поэтому когда Война Странствия объявлена, со всей Бретонии собираются молодые рыцари, ибо они стремятся заслужить полное рыцарство. Неопытные рыцари опрометчиво и с большим энтузиазмом бросаются в бой, каждый раз пытаясь превзойти других и обрести внимание старших. И очень скоро короли поняли, что Войны Странствий — отличный способ быстрого создания огромной и весьма эффективной армии, а также потенциальная школа для будущих рыцарей. С наградой в виде территорий не было проблем, так как любой новоиспечённый рыцарь клялся защищать свои новые владения от любого врага.

Когда в 1223 году (2201 ИК) Луан, обычно называемый «Убийца Орков», занял место на троне, Бретонния вновь подверглась нападению племён зеленокожих. Король немедленно провозгласил Войну Странствий, чтобы освободить Бретоннию от захватчиков, и вскоре собрал великую армию, где тысячи молодых рыцарей объединились в отряды с более опытными рыцарями из свиты герцогов. Вместе эта армия разбила растущие силы орков и гоблинов, что за многие годы скопились на границах Бретонии. Эта война продолжалась с неиссякаемым энтузиазмом в течение нескольких лет и благодаря ей традиционные границы герцогств были расширены, и немало крепостей зеленокожих, что оставались в обособленных местах по границам, были, наконец, завоеваны. По этим границам были построены новые замки, и многим из молодых Странствующих рыцарей в конце войны пожаловали эти владения вместе с полным рыцарским титулом.

Границы Бретоннии с этого момента стали располагаться прямо у подножия Серых гор, а орки были вынуждены мигрировать. Король Луан лично руководил всеми кампаниями и всю войну провёл во главе армий. В конце его правления на территории Бретоннии не осталось ни одного орка.
Дело о Ложном Граале

Бретоннцы были счастливы, служа своим принципам веры, под предводительством рыцарей и герцогов. Их вера была их опорой. Поэтому с приходом герцога Малдреда из Мусильона наступили темные времена. Герцог отрёкся от понятий чести и доблести и попытался захватить трон путём, названным в последствии «Делом о Ложном Граале». Многие уверены, что проклятье Мусильона началось именно с того момента, когда Владычица Озера отняла своё благословение от этой области за эти грехи герцога.

Малдред был смелым рыцарем, который защищал свое небольшое, но богатое герцогство Мусильон, расположенное на севере Бретоннии. Примерно в то время Жиль Справедливый встретил смерть в честном бою с рыцарем Хаоса где-то на берегах северной Бретоннии. Нужно сказать, что и противник Жиля пал, пронзенный его пикой. Наверное, не нужно говорить, что страну охватило смятение. Жиль не имел сыновей, только дочь — прекрасную Изольду. В соответствии с традициями, новым королем должен был стать тот рыцарь, который выполнит поставленный принцессой Поиск. Поиск, конечно, должен был быть очень опасным!

Поиск, придуманный Изольдой, был ничем иным, как убиением Бармаглота. Этот монстр, хотя и последний в своем роде, был замечен где-то в пределах Бретоннии. Несколько известных рыцарей приняли Поиск и ускакали. Прошло много лет, но никто из них не вернулся. Более того, обнаглевшие орки плодились в Серых горах и даже начинали уже делать пробные вылазки в Бретоннию. Стране был необходим сильный правитель, способный организовать защиту земель.

Герцог Малдред решил взять власть в свои руки, чтобы стать королем Бретоннии. Он не хотел жениться на Изольде, так как уже был женат на колдунье Мальфлё, которая обучалась магическому искусству в Альтдорфе. Вместе с Мальфлё Малдред начал плести козни. Мальфлё послала нескольких негодяев порыться в заброшенных могилах и принести церемониальные вещи погибших. Среди всех вещей она отобрала потрясающей красоты чашу, которая и должна была выполнить роль ложного Грааля. Ее слуги были награждены усекновением языка, чтобы они не могли никому рассказать о происшедшем. Вскоре распространители и купленные люди начали рассказывать на всех углах, что Малдред получил настоящую чашу Грааля из рук самой Владычицы Озера! Этот факт убедил многих, что Владычица избрала нового короля для того, чтобы он взял власть в сии трудные времена в свои руки!

Однако теперь Малдред столкнулся с Феей и рыцарями Грааля. К счастью Малдреда, многие рыцари Грааля сейчас воевали с орками, вторгшимися с Серых Гор. В любом случае, Малдред знал, что Фея — главный его противник, поэтому он сконцентрировался на ней. Мальфлё с помощью магического кристалла вычислила местоположение Феи. Малдред облачил себя и нескольких бандитов в рыцарские одежды Странствующих рыцарей, хотя ни один из них не то что не присягал на верность, но даже и не был знаком с законами рыцарства. Магия Мальфлё защитила их от превращения в жаб, когда они встретятся с ней. Бандиты быстренько привезли пленницу в темницу замка Дол, расположенного где-то в скалах на западе Бретоннии.

Когда Фея была убрана с дороги, Малдред провозгласил турнир, на котором явил миру ложный Грааль. Мальфлё показала чашу настолько торжественно, что большинство рыцарей поверили в то, что перед ними настоящий Грааль. Вскоре по всей Бретоннии уже распространялись слухи, что Малдред получил чашу Грааля от Владычицы Озера, и потому он — новый король.

Рыцари Грааля, а также Прекрасная Изольда были глубоко оскорблены этим! Рыцари Грааля знали, что Грааль Малдреда — ложный. Доблесть и честь остановила их от того, чтобы убить обманщика, хотя многие не отказались бы от вызова Малдреда на поединок. Некоторые попытались найти Фею, но безрезультатно. Она была надежно спрятана в замке Дол. Без нее рыцари Грааля не могли прилюдно объявить Малдреда обманщиком и сразиться с ним.

В это время вмешалась сама судьба или, возможно, Владычица Озера. Один из Рыцарей-в-Поиске, отправившихся за Бармаглотом, некий Гастон де Жест проезжал мимо как раз того самого замка Дол. Бросив взгляд на окно в самой высокой башне, он увидел лицо прекрасной дамы. Он сразу понял, что это — дама в несчастье, которую необходимо спасти. Замок был отделён от рыцаря глубокой пропастью, обрывавшейся в море. Мостик, соединявшийся с дорогой, был поднят. Храбрый Гастон подъехал к воротам и вызвал на бой, тех кто держал взаперти даму. Мост опустился и на рыцаря кинулось чудовище. Это был конечно, не Бармаглот, но ненамного лучше — Фею охраняла какая-то тварь Хаоса, подосланная коварной Мальфлё!

Гастон немедленно пришпорил боевого коня и атаковал. Они столкнулись с тварью. Лошадь споткнулась на каменном мостике, и, не отступи Гастон, он вместе с конем полетел бы в море. Отойдя немного, Гастон приготовился ко второй атаке. В этот момент Фея бросила ему вниз прядь своих волос, заплетенных в косу. Гастон поймал прядь на пику, а затем бросился на монстра. В этот раз пика попала точно в сердце твари. Смертельно раненное порождение Хаоса упало с моста и разбилось о скалы бушующего внизу моря. Гастон поднялся по спиральной лестнице прямо верхом на коне. И вскоре он уже ехал прочь из замка, а позади него в седле сидела Фея.

Освобождение Феи сорвало все планы Малдреда. Гастон привез её рыцарям Грааля, которые разбили лагерь недалеко от Мусильона. Малдред немедленно был провозглашен обманщиком и лишен всех привилегий рыцарства, а также своего герцогства. Если Малдред не сдастся и не примет наказания, гласил приговор, он будет уничтожен!

Малдред ответил отказом, надеясь, что сможет еще поднять верных ему рыцарей и как можно дольше сдерживать обман. Однако все рыцари Бретоннии присоединились к рыцарям Грааля и Фее, поняв, что у Малдреда и в самом деле был всего лишь ложный Грааль. Вскоре под стенами Мусильона стояла армия рыцарей. Однако город все еще мог получать припасы со стороны моря.

Осада продолжалась три года, а внутри свирепствовала красная оспа. Малдред и Мальфлё закрылись в своем замке, оставив жителей города на произвол судьбы. В общем, как сам герцог и его приближённые дворяне, так и обычные жители Мусильона, медленно погибли от голода и оспы.

А тем временем Прекрасная Изольда вышла замуж за Гастона де Жеста, который был вскоре коронован Феей, как король бретонский Гастон де Жест Красивый. Новый король решил не назначать нового герцога Мусильона. Вместо этого город и его окрестности были объявлены Пустыми землями, которые можно было покорять Странствующим рыцарям.
Новая Война Странствий

Самая длинная Война Странствий, которая когда-либо велась, была начата в 1442 году (2420 ИК), когда огромная орда орочьих племен вторглась в пределы владений Порубежных Княжеств. Армии князей были меньше, чем армии вторгшихся, сопротивление организовать не удалось, и множество замков рыцарей было сожжено. Орки перезахватывали свои земли. Князья попросили помощи у всех ищущих славы бретоннских рыцарей помочь им в войне против орков. Шарлен (Charlen), тогдашний король Бретоннии, незамедлительно провозгласил новую Войну Странствий, целью которой было ничто иное, как раз и навсегда избавить Старый Свет от угрозы зеленокожих!

Шарлан был храбрым и могучим воином, но никогда не славился большим умом и учёностью, ибо учёные знали, что орды зеленокожих никогда не могут быть уничтожены. Но, как бы то ни было, многие тысячи молодых рыцарей горячо восприняли призыв Шарлана, и вскоре огромная армия Странствующих рыцарей и рыцарей-в-Поиске была отправлена через горы в земли Порубежных Княжеств, чтобы сражаться с орками, где бы они ни находились.

Здесь, получив подкрепления от Порубежных Княжеств, они вытеснили орков за Кровавую реку. Здесь отступающих орков догнал передовой отряд рыцарей и стал рубить их прямо в воде, отчего река наполнилась кровью орков.

За Кровавой рекой рыцари нашли союзников в лице гномов, которые с радостью согласились поквитаться с давними врагами. Однако в этих диких землях продолжать захват было очень трудно и хотя победа следовала за победой, очень много рыцарей погибло в этом трудном путешествии.

Шли годы, а юные рыцари всё отправлялись в это место за славой, Бретония же становился всё слабее из-за нехватки защитников своих границ. Продолжавшаяся более шестидесяти лет война выкачивала из Бретонии целые поколения рыцарей.

В конце концов, при короле Филиппе V, война Странствий была окончена после трагического поражения в перевале Смерти. В 2488 ИК произошла последняя битва, в которой управляемая безрассудным и плохо осведомленным бароном Юлиусом де Фонтенбло, армия рыцарей пересекла Кровавую реку и вошла в Перевал Смерти. Они преследовали военный отряд орков, совершивших набег на владения Порубежных Княжеств.

Никто точно не знает, что случилось дальше, так как выжило только несколько человек, но факт остается фактом — армия Странствующих рыцарей была разбита. Они сражались до последнего человека в этих неприступных и диких землях!

Когда новости достигли короля Филиппа, он благоразумно объявил, что Война Странствий выполнила свои задачи и потому считается законченной. Рыцари, еще путешествующие за Кровавой рекой, должны возвратиться в Бретоннию, чтобы защищать границы и своих дам. Однако бретонцы в своей гордыне не смогли справиться как должно с поражением, и не были согласны с мудрым королём, завершившим войну, поэтому после этого множество рыцарей также положили свои жизни на борьбу за восстановление чести своих побежденных братьев.
Мёртвые идут по землям

Мертвые, восстающие из своих могил — распространенный сюжет среди трупп бродячих актеров, колесящих по Бретонии, отражающий сильное влияние, которое нежить оказала на народ. Очень суеверный народ, сама мысль о ходящих мертвецах является особенно ужасающей и отвратительной для бретонцев, и для знати, а равно и для простолюдинов. Крестьяне часто хоронят своих близких, опуская их в землю лицом вниз, с сушеными вороньими лапками во рту и зубчиками чеснока в ушах, явно предотвращая их поднятие из могил. В давно минувшие времена легионы мертвых воинов переправились через моря на плоскодонных судах и совершили набег на побережье, и слухи об этих флотилиях все еще сохраняются. В глухих деревнях по всей Бретонии рассказывают о мерзких рыцарях-вампирах, наиболее известный из них — так называемый Красный Герцог, терзавший земли Аквитании. Многие рыцари Поиска собирались избавить земли от этих ужасов, и никогда не возвращались.

Проклятый Мусильон долго общался с мертвыми. В самом деле, это весьма мерзкая область, смерть и бедствие постоянно фигурируют в его истории. Так как возведен он был на болотных топях и подвержен частым наводнениям, то гробницы в Мусильоне строят над землей — растянувшиеся на большие расстояния жуткие кладбища подобны городам. Рассказывают, что всякие гнусные колдуны-некроманты скрываются среди мрачных склепов.

Одно из самых недавних главных сражений против нежити произошло в аббатстве Мезонталь, в Серых горах. Орда нежити во главе с ужасным личмастером Генрихом Кеммлером и мертвым воином Хаоса Креллом напала на это священное место. Личмастер — ненавистная персона в бретонской доктрине, и матери используют рассказы о его деяниях, чтобы пугать своих непослушных детей. Сражение было выиграно только благодаря мастерству и героизму герцога Танкреда Кенелльского и его рыцарей, несмотря на то, что на них также напала свора гнусных тварей Хаоса. Рыцари возвратились в свои земли с великой честью, ибо победа их была воистину геройской. Однако личмастер бежал с поля битвы, и Танкред провел всю свою оставшуюся жизнь, преследуя ненавистного некроманта. Печально, но сам Танкред пал, сражаясь с полчищами личмастера в битве у Монфорского моста, хотя он преуспел в разгроме армии Кеммлера. Говорят, что личмастер ждет своего времени, чтобы отомстить Бретонии.
Правление Луана Леонкура

Настоящим правителем Бретоннии является король Луан Леонкур, что означает Луан «Львиное Сердце». Луан провел в своей жизни множество битв и получил свое имя за смелость, отвагу и потрясающую свирепость к врагам! Народ Бретонии видит в нём отражение великих воинов прошлого. Говорят, что кровь Жиля ле Бретон бежит в его жилах, а его рыцари благодарят Владычицу за то, что они могут служить ему, ибо его благородство и сила возвратили времена Соратников Грааля, эту вершину героизма бретонцев.

Новый король мудр и ему известно, что Бретонния окружена врагами, которые только и ждут, чтобы напасть. На востоке за Серыми горами бродят орды мертвецов, ведомые личмастерами. На юге ходят слухи о проникновении в Брионну и Бордело скавенских разведчиков. Мусильон, заброшенный и лежащий в руинах, тоже является проблемой, которую нужно решать. Король ожидает войны с любой стороны.

Именно благодаря политике короля по всей территории Бретоннии проводятся многочисленные турниры и состязания, чтобы рыцари всегда были готовы к защите родины. Он обеспечил себе влияние, благодаря которому при его посещении любой герцог немедленно делает банкет и открывает турнир в честь короля. Поэтому календарь Бретоннии сейчас весь отмечен турнирами!

Кроме того, король восстановил старые традиции турнирных боев отрядами, где рыцари сражаются в командах. Турниры также являются местом, где Странствующие рыцари становятся полноправными рыцарями, а обычные жители имеют шанс стать Странствующими рыцарями. Луан и сам часто и охотно принимает участие в этих турнирах, вновь и вновь доказывая, что является одним из самых искусных, страстных и благородных рыцарей в стране.

Поощрение своих рыцарей оттачивать их боевые навыки при всякой благоприятной возможности навело некоторых на мысль, что Бретония в настоящее время стала столь же сильной, как это было когда-то, а возможно и более. Ближайшие к королю люди убеждены, что он готовится к новой войне Странствий. Некоторые полагают, что она будет против Мусильона, в то время как другие намекают, что она может быть начата против жутких сил зла на дальнем севере. В любом случае Бретония и ее рыцари готовы.